光老化とは何?紫外線はシミの元?
光老化(ひかりろうか)って何? 光老化は、日光を長年浴び続けることによって起こる、肌のしみ、しわ、たるみなどの肌の老化現象のことです。赤ちゃんの肌はプルプルですよね。その状態から年齢を重ねるとともに、お肌の悩みがでてきます。それは誰にでもやってくるもので、加齢による自然な老化が原因です。そのような自然な老化に紫外線をはじめとする光が加わって老化するものを「光老化」といいます。シミやしわは、自然な老化でもできますが、特に光老化によるしわは深く長く、また肌に黄ばみやごわつきも出てくるのが特徴です。 「子供と外で遊ぶときついつい面倒で日焼け止めを忘れてしまう…。」「通勤だけならそこまで焼けないので真夏以外は何も対策していません。」「部活動では色黒のほうが強く見えるので、逆にサンオイルを塗って焼いていました!」(私ですW)などなど、日ごろから光老化を強く意識して生活している方は少ないと思います。近頃は女性だけでなく男性の美意識も上がっているため、年齢や性別関係なくシミやシワ予防を行う方が増えています。今回はこの光老化について詳しく見ていき、少しでも肌の老化を遅らせていきましょう。光老化に対する予防策や改善方法までご紹介します。 紫外線とは? 光老化の最大の原因は、紫外線です。先述の通り、光老化=光によって皮膚などに起こる、シミやシワ、乾燥、たるみと言った老化現象のことです。光老化の原因には、近赤外線やブルーライトなども関係しているものの、一番の原因は紫外線にあります。地表にまで届く紫外線はUV-A波とUV-B波の2つです。UV-C波は地上に届かない紫外線ですのでここでは省略します。それぞれがどのような特徴を持っているのか見てみましょう。 UV-A 結論からお伝えすると、このUV-A波が光老化の一番の原因です。UV-Aは波長が長く(320~400ナノメートル)、皮膚のより深い部分にある真皮やその奥にある皮下組織にまで届いて、ダメージを与えます。肌の構造に関しては別の記事で説明します。真皮というのは「ヒアルロン酸・コラーゲン・エラスチン」と言った、肌をプルプルに保つ成分が沢山ある場所のことです。UV-Aはこの場所(真皮)をダイレクトにぶち壊し、肌は弾力を失い、しわやたるみといった老化現象が引き起こされるのです。 またUV-Aは体内に吸収され間接的に皮膚のDNAなどを傷つけるため、シワやたるみ、皮膚がんの原因となります。またUV-Aは曇りの日も降り注ぐほか、窓ガラスを通過して屋内にまで届きます。後ほど説明するUV-Bと比べても地表に到達する紫外線の量が多いため注意が必要です。 UV-B 波長が短く(280~320ナノメートル)、大半は皮膚表面の表皮にしか届きません。海や山など紫外線の強い場所に長時間いると肌が赤くなったり、皮が剥けたりしますよね。そのような表面的な日焼け=UV-Bと思っていただければ大丈夫です。これはUV-Bが肌の細胞内にあるDNAに直接ダメージを与えるために起こる肌トラブルであり、火傷のように赤くなったり、メラニン色素が沈着して褐色になったり、シミやそばかす、光老化や皮膚がんの原因となります。私の知人でまだ50代の男性は、週に2~3日ゴルフに行くライフサイクルを何十年行っていたのですが、ある日肌にシミやいぼのようなものができ、触っているうちに次第に大きくなり、「一般皮膚科」を受診したところ「これは普通のシミやイボではない。すぐに検査して場合によっては手術が必要です。」と告げられたそうです。結果、それは悪性腫瘍でした。幸いにも早期発見のため、くり抜いた傷跡が顔に残るだけで済んだのですが…。これも長年アウトドアをする中で、ほとんど紫外線対策をしてこなかったことが原因の一つと考えられます。恐ろしいですね。この記事を読んでいるあなたは、紫外線対策への意識が高い方だと思います。今から予防に取り組めば大丈夫ですよ。具体的な対策はこの後記載しますね。 […]